Ergotherapeutisch können Patienten aller Altersstufen mit psychotischen, neurotischen und psychosomatischen Störungen sowie Suchterkrankungen behandelt werden.
Das sind z.B.

• psychische Störungen im Kindes- und Jugendalter
• neurotische Störungen und Angsterkrankungen
• Persönlichkeits- und Verhaltensstörungen
• Depressionen
• Schizophrenien
• schizotype und wahnhafte Störungen
• Essstörungen
• affektive Störungen
• dementielle Syndrome
• hirnorganisches Psychosyndrom
• Störungen bei Alkohol-, Drogen-, Medikamenten- und Spielsucht

Die grundsätzlichen Ziele der Ergotherapie in der Psychiatrie sind die Entwicklung, Verbesserung und der Erhalt von:

• psychischen Grundfunktionen, wie Antrieb, Motivation, Belastbarkeit, Ausdauer, Flexibilität und Selbständigkeit in der Tagesstrukturierung
• Körperwahrnehmung und Wahrnehmungsverarbeitung
• Realitätsbezogenheit von Selbst- und Fremdwahrnehmung
• situationsgerechtem Verhalten, sozio-emotionalen Kompetenzen und Interaktionsfähigkeit
• kognitiven Funktionen
• psychischer Stabilität und von Selbstvertrauen
• eigenständiger Lebensführung und Grundarbeitsfähigkeit

Über erlebnis- oder prozessorientierte Aufgaben soll hierbei eine Verbesserung der gestörten Fähigkeiten herbei geführt werden.

Auch neuropsychologische Ansätze finden in der Therapie Berücksichtigung. So können das Denken, die Handlungsplanung und – strukturierung, psychische Ausdauer und Strukturierungsfähigkeit entscheidend beeinflusst werden.

Ausdruckszentriertes Arbeiten dient der Verbesserung der Affektkontrolle, Impulskontrolle und Selbstwahrnehmung und wirkt sich positiv auf die Gestaltung von zwischenmenschlichen Beziehungen und Sozialverhalten aus.